Ogromna zvijezda Alex Pereira bila je centar pažnje sve do ožujka ove godine. “Poatan” je držao pojas u UFC-ovoj poluteškoj kategoriji, nastupao vrlo često i nizao spektakularne pobjede nokautima, postavši miljenik fanova čiji su mečevi privlačili ogromnu pažnju.

Međutim, Magomed Ankalaev nije bio impresioniran. Dagestanac je konstantno isticao da Pereira ne zaslužuje pojas te je najavljivao da će mu uskoro preoteti titulu. Ankalaev je morao strpljivo čekati svoju priliku, ali kada je ona konačno stigla, iskoristio ju je u potpunosti.

U UFC 313, 8. ožujka, Pereira i Ankalaev predvodili su priredbu s naslovom prvaka u poluteškoj kategoriji na liniji. Fanovi Pereire nadali su se još jednom spektakularnom nokautu, dok su fanovi Ankalaeva očekivali da Dagestanac razotkrije Pereirine mane. Ono što se dogodilo bila je potpuna dominacija Ankalaeva.

Ankalaev nije upisao niti jedno rušenje – svih 12 pokušaja bio je neuspješan – ali je pokazao superiornost na nogama. Pereira je demonstrirao napredak u defenzivnom hrvanju, no Ankalaev je bio znatno konkretniji i precizniji u razmjenama. Dagestanac je pogodio 94 značajna udarca, dok se Pereira zaustavio na 76. Bio je to jasan dokaz da je Ankalaev te večeri najkompletniji borac u kategoriji.

Sudačke kartice zabilježile su 48-47, 48-47 i 49-46 u korist Ankalaeva, čime je Pereira izgubio titulu, a njegova popularnost doživjela je pad nakon neuvjerljivog izdanja.

Sada, Pereira će imati priliku za revanš protiv Ankalaeva 4. listopada. UFC je tim povodom podsjetio fanove na prvi susret putem videozapisa, pokazujući kako je Ankalaev gotovo u potpunosti neutralizirao Pereiru te postavio scenu za uzbudljiv dvoboj u desetom mjesecu.